Blood is thicker than water :생각보다 오래된 뿌리, 그러나 숨겨진 이야기

 

1.어원 속 숨은 의미와 반전 해석

이 표현은 12세기 독일 속담에서 유래되었다는 설이 있습니다. 이후 1412년 영국 작가 존 리드게이트(John Lydgate)**의 작품에서 유사한 문장이 등장하면서, 영어권에서도 본격적으로 알려지게 되었습니다. 그 후 19세기 중반부터 현대적인 의미로 정착되며, ‘가족이 최우선이다’라는 인식과 함께 일상 속에서 널리 쓰이게 되었습니다. 하지만 이 속담에는 잘 알려지지 않은 또 다른 해석이 존재합니다. 고대 전쟁 사회에서는 “The blood of the covenant is thicker than the water of the womb.” 즉, ‘언약의 피는 자궁의 물보다 진하다’라는 문장이 실제로 존재했다고 전해집니다. 이 원형 문장은 오히려 현대 속담과는 반대의 의미를 갖고 있으며, 혈연보다 ‘함께 약속하고 싸운 사람들’, 즉 스스로 선택한 관계가 더 진할 수 있다는 내용을 담고 있습니다. 기자가 만난 언어학자는 이렇게 말했습니다. 오늘날 우리가 알고 있는 형태는 ‘혈연을 강조하는 방식’으로 해석되지만, 초기에는 오히려 전우애나 선택적 관계의 깊이를 상징하는 표현으로 쓰였을 가능성이 높습니다.”

이처럼, 표현은 같지만 해석과 강조점이 시대에 따라 달라질 수 있다는 점은 속담이라는 언어의 흥미로운 특징 중 하나입니다. 우리는 이 속담을 통해 언어의 유연함과 그 안에 담긴 인간 관계의 복잡성을 동시에 엿볼 수 있습니다.

 

2. 가족은 때로 불편하지만, 결국 돌아갈 곳

현대 사회에서는 가족의 형태도, 그 안의 역할도 다양해지고 있습니다.예전처럼 무조건적인 혈연 중심의 유대보다는, 가족 구성원 간의 상호 존중과 노력, 소통이 더욱 중요해진 시대에 접어들었습니다. 기자가 인터뷰한 한 청년은 이렇게 말했습니다. “가족이니까 다 용서할 수 있는 건 아니에요. 하지만, 그래도 가족이라서 끝까지 버티고 붙들게 되긴 해요. 이 말 속에는 현대인이 겪는 가족과의 거리감, 그럼에도 불구하고 이어지는 마음의 줄이 함께 담겨 있었습니다. “Blood is thicker than water”는 이제 단순히 혈연을 미화하거나, 무조건적으로 가족을 감싸야 한다는 의미로만 읽히진 않습니다.

오히려 이 말은 우리에게 ‘무엇이 정말 소중한지, 어떤 관계가 나에게 진정한 의미를 주는지’를 되돌아보게 하는 계기를 만들어줍니다.물리적 거리가 아무리 멀어져도, 감정적 고리가 유지되는 관계—그것이 바로 이 속담이 말하는 진정한 의미일지도 모릅니다.그리고 그 고리는 반드시 ‘혈연’이 아닐 수도 있다는 점에서, 이 속담은 더 이상 한정적인 문장이 아니라, 넓은 인간관계를 돌아보게 하는 거울이 되고 있습니다.

 

3. Beyond Blood and Water — It’s About Connection

“Blood is thicker than water.” This proverb has traveled through centuries, interpreted and reinterpreted by cultures, families, and hearts. Whether you take it to mean that family bonds are strongest, or that chosen connections can sometimes run deeper than blood, one thing remains clear—what truly matters is the strength of your heart’s ties.

It’s not always about who you were born to, but about who stands by you when everything else falls apart.

Sometimes, the people who share your DNA are not the ones who show up when you need them most.

And sometimes, the ones who hold your hand through the hardest storms are not family by blood, but family by love, loyalty, and life. So whether your circle is built by birth or by choice, cherish those bonds.

Hold them close. Water them with kindness. Mend them with forgiveness. Strengthen them with honesty.

Because in the end, it’s not just about blood. It’s about belonging.

And the deepest roots aren’t always the ones we’re born with—they’re the ones we nurture, one moment, one memory, one connection at a time.